De komeet ISON is op 14 november plotseling een stuk helderder geworden. Was de komeet vorige week nog nauwelijks zichtbaar met een verrekijker, nu is hij vanaf een donkere locatie zelfs zichtbaar met het blote oog (magnitude +6). Foto’s laten een rijke staart zien met meerdere streamers. Mogelijk is er nieuw ijs vrijgekomen waardoor de komeet plots opvlamt.
Komeet ISON op 15 november 2013. Foto: Roy Keeris
Komeet ISON werd na zijn ontdekking vorig jaar nog ‘Komeet van de eeuw’ genoemd vanwege de hoge verwachtingen die wetenschappers destijds hadden. Wanneer ISON de zon dicht zou naderen, zou deze een spectaculaire ochtendverschijning opleveren. In de maanden daarna liep de helderheid echter achter op de voorspelling en was het nog maar de vraag of de komeet überhaupt wel met het blote oog zichtbaar zou worden. Nu lijkt de komeet weer iets in te lopen.
De komeet nadert nu de zon met rasse schreden en om haar op 28 november te passeren op een afstand van slechts een zonsdiameter. Er is een redelijke kans dat de komeet dit niet overleeft en ook is het goed mogelijk dat hij voor die tijd al uit elkaar valt. Ook is nog niet duidelijk of er nog meer helderheidsuitbarstingen volgen. Het wordt dus spannend. Reden genoeg om deze ‘vuile sneeuwbal’ ’s ochtends bij helder weer in de gaten te houden.
Meer informatie
www.cometison2013.co.uk
www.cometisonnews.com
www.spaceweather.com