Vorig weekend vond in Giron, vlakbij Geneve, de jaarlijkse International Meteor Conference (IMC) plaats. In een enthousiasmerende omgeving presenteerden amateurastronomen en professionals van ondermeer ESA, NASA, IMCCE drie dagen lang hun waarnemingen, instrumenten, resultaten en theorieën door middel van 41 presentaties en 17 posters. Het congres trok dit jaar een recordaantal van 150 deelnemers. En ook dit jaar waren weer veel Nederlandse meteorenliefhebbers aanwezig.
Dit jaar viel op dat er tegenwoordig een enorm aantal videocamera’s en radio systemen operationeel zijn, iedere (heldere) nacht, gegroepeerd in verschillende netwerken (o.a. IMO-netwerk, CAMS Benelux, CILBO, CMN) en die systematisch enorme hoeveelheden resultaten zijn gaan opleveren. Dat geldt ook voor alle visuele tellingen, want het menselijk oog blijkt nog steeds de meest efficiente detector dier er is!
10 jaar geleden was het aantal bekende meteoorbanen rond de 5000, inmiddels is dat gestegen tot een kwart miljoen. En waar een aantal jaren geleden de verwerking nog achterliep op de hoeveelheid data die genereerd werd, zien we nu dat die data structureel geanalyseerd wordt en zeer interessante resultaten gaat opleveren. Nieuwe zwermen worden ontdekt en voorspellingen gedaan van te verwachten activiteit. Het is duidelijk: een nieuw decennium breekt aan!
Ondertussen blijft de vraag naar nieuwe en betere waarneemtechnieken voortbestaan, wat het mogelijk maakt de meteoorbanen beter in kaart te brengen, bijvoorbeeld door hogere resolutie of Doppler metingen met radio. Verschillende projecten werden besproken waaronder het Franse CABERNET en Nederlandse CHIPOlaTA. Betere banen maakt het mogelijk meer te weten te komen over de distributie van het stof in ons zonnestelsel, en hieruit de dynamica en evolutie van de meteoorzwermen.
Dit allemaal kwam aan bod in een zeer gezellige, informele sfeer. Onderdeel van het programma was een bezoek aan het nabijgelegen CERN in Genève. De conferentie bevestigde dat de International Meteor Organization (IMO) springlevend is en dat meteoren waarnemen een specialisme is waar amateurs en professionals nauw samengaan.
Volgend jaar zal de IMC in Oostenrijk worden gehouden, van 27 tot 30 augustus. En een jaar later, in 2016, is de eer waarschijnlijk aan Nederland!
Voor een interessante nabeschouwing van de IMC 2014 zie ook : http://www.geert.io/international-meteor-conference-2014-summary.html
